Éric Debard est né à Albi. Petit, il assistait aux Coupes de Printemps sur le circuit de la ville, serré contre son père dans les tribunes. Le bruit des moteurs couvrait leurs paroles, mais pas leur lien. Eric pensait alors qu’un jour ce serait lui qu’on viendrait encourager.
En 1996, Éric Debard lance Debard Automobiles avec seulement dix voitures en stock. À l’époque, l’activité de mandataire auto est encore floue.
Aucun contact dans le milieu mais une conviction, celle qu’on peut réussir en respectant les gens et en faisant les choses proprement. Il apprend tout sur le tas : écouter, observer, ajuster.
Premier site à Albi. Puis Toulouse en 2004, une opération gagnante. Depuis, il enchaîne les ouvertures : Le Mans, Angers, Bordeaux, Dax, Pau, Tarbes, Béziers, Montauban, Rodez, Limoges, Poitiers, Valence. Une consolidation avec un socle : équipes locales, stables et investies.
Debard Automobiles devient une référence en termes de mandataire auto d’occasion dans le Sud-Ouest.
Éric Debard est aussi pilote. Il débute en compétition dans les années 90. S’il en a rêvé, très jeune, il avait jusque-là privilégié sa carrière professionnelle. Champion de France GT en 2009. Vice-champion en 2012 avec Olivier Panis. Médaille d’or en 2022 aux FIA Motorsport Games avec Simon Gachet.
Sa conduite dit tout de lui : rigueur, engagement et constance. Il ne cherche pas la lumière mais à prendre du plaisir. Dès ses débuts en compétition, Éric Debard se distingue aussi par sa générosité. Il soutient, par exemple, le jeune pilote tarnais Benjamin Diaz, alors engagé en Coupe Michelin Junior. Pour Éric, lui tendre la main allait de soi. En effet, il sait ce que c’est, de démarrer sans réseau, et il a toujours voulu offrir aux autres le soutien qu’il aurait aimé recevoir.
Le Circuit Paul Armagnac, à Nogaro, garde une place particulière. C’est là, sur ce tracé exigeant, que Carla, sa fille, inscrit un premier podium en FFSA GT. Même nom, même rigueur, même passion.
Elle pilote la BMW M4 GT4 du team Debard Automobiles by Racetivity. Une trajectoire qui s’écrit désormais à deux. Pour Éric, ce n’est pas un passage de témoin, c’est un prolongement naturel avec la compétition comme lien.
Arrive ensuite le Covid, les pénuries. Des mois entiers sous tension. Pendant la pandémie, Éric rédige lui-même un message publié sur le site Debard Automobiles. Sobre, il y dit l’essentiel : on reste présent, on tient, on vous répond et on vous protège.
Il ne s’agit pas de se plaindre ni de surjouer la résilience. Il s’agit d’être là, pour ses clients et ses collaborateurs. Cette ligne-là, il ne l’a jamais quittée.
Tout bascule à ce moment-là. Cette crise devient un révélateur. En 2023, Debard Automobiles devient le deuxième vendeur indépendant de France. 15 agences. 200 millions d’euros de chiffre d’affaires. Une trajectoire tenue. À Albi, sur le site historique, un nouveau siège voit le jour. Salle de sport, aire de pique-nique, espaces pensés pour les équipes. Preuve que la réussite ne se mesure pas qu’en chevaux fiscaux, mais aussi en mètres carrés de confiance.
Eric Debard n’a pas peur, pour lui freiner n’est pas une option.
Être mandataire auto, c’est vivre avec l’imprévisible : réglementations mouvantes, marges serrées, logistique sous pression. Ça tombe bien, Éric Debard n’a jamais aimé la facilité.
Il repère, ajuste, corrige. Il inspire davantage par sa cohérence que par ses injonctions.
Dans chaque agence, on reconnaît sa marque : Une voiture préparée comme si elle allait à un proche. Un café offert, un détail qu’on n’ose pas bâcler.
Chez Debard Automobiles, la transmission ne se décrète pas, elle s’incarne. Dans les gestes quotidiens. Dans les façons de travailler. Dans l’attention portée aux détails.
Éric Debard a l’ambition de rester utile, d’être là quand il faut.
Une exigence toujours vivante. On ne le suit pas parce qu’il est au sommet. On le suit parce qu’il ne triche pas.
Aujourd’hui, Éric Debard continue de veiller. Pas comme un dirigeant qui veut tout contrôler, mais comme un fondateur attentif à ce que l’esprit de départ ne se perde pas. Chaque jour, dans chaque agence, il s’assure que la rigueur circule encore. Que l’esprit d’origine n’est pas dilué dans les automatismes. Il ne cherche pas à être partout.
Ce qu’il a construit repose moins sur un nom que sur une manière de faire : rigueur, confiance, respect des équipes. Il suffit d’entrer dans une agence pour ressentir cette ligne. Chez Debard, il y a une phrase qui résume tout : on n’y va pas par hasard. On ne rencontre pas Éric Debard par hasard non plus.